苯乙烯（Styrene Monomer, SM）十九世紀時即已知可由天然植物的香油中蒸餾出來, 但直到二次大戰前才由 Dow與 BASF發展出製程技術。二次大戰時由於合成橡膠的大量需求, SM成為重要的物資，同時大規模的生產工廠也開始興建。由於用途廣泛，目前全世界每年的使用量已超過兩千萬噸。
SM製造方法係由苯（Benzene）和乙烯（Ethylene）兩種石化原料先經烷化反應形成乙苯（Ethylbenzene），再經脫氫反應後形成產品 --- 苯乙烯，並有副產品甲苯（Toluene）及氫氣。
SM為石化工業重要的中間原料，可用以生產ABS塑膠、PS塑膠、苯乙烯∕丁二烯橡膠（SBR）、不飽和聚酯（UPS）等。
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